Un derecho de autor es diferente a otros bienes de propiedad, ya que también tiene una prerrogativa personal, inherente al autor. En consecuencia, un derecho de autor genera dos derechos diferentes: los derechos morales y los derechos económicos.
-Derecho moral: un perpetuo, inalienable y no sujeto a un estatuto de prescripción, como consecuencia de la unión indivisible del autor y su obra. Por la virtud de este derecho, el autor tiene el poder de decidir sobre la divulgación o modificación de su obra, así como el derecho a reclamar en todo momento su paternidad sobre la obra o, por el contrario, utilizar un seudónimo o divulgarlo anónimamente.
-Derechos económicos: este derecho se refiere a los beneficios económicos para el autor o sus beneficiarios que pueden derivarse del uso de la obra. Los derechos económicos, a diferencia de los derechos morales, pueden ser transferidos gratuitamente u onerosos a otras personas naturales o jurídicas, o en virtud de la ley, podrán ser tenidos por personas ajenas al autor, como es el caso de las obras realizadas en el desarrollo de un contrato de trabajo o de un contrato de prestación de servicios, permiten al propietario controlar, autorizar y/o prohibir el uso y explotación a través de la reproducción, comunicación pública, distribución, traducción, etc. de su trabajo.