Una fotografía en disputa: el caso entre Dave Walsh y El Colombiano ante el Tribunal Andino
El 26 de febrero de 2025, el Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina (TJCA) emitió una interpretación prejudicial clave dentro del proceso 413-IP-2022, solicitado por la Subdirección Técnica de Asuntos Jurisdiccionales de la Dirección Nacional de Derecho de Autor de Colombia. El caso se originó a partir de un conflicto entre el fotógrafo Dave Walsh y el medio digital El Colombiano S.A.S., tras la publicación de una fotografía en un artículo noticioso sin autorización del autor.
El contexto del caso
La disputa puso sobre la mesa dos preguntas esenciales:
- ¿Cómo se aplican las excepciones por citas en entornos digitales?
- ¿Cuál es el alcance de la excepción para acontecimientos de actualidad cuando se trata de publicaciones en medios digitales y redes sociales?
Ambas cuestiones fueron elevadas al Tribunal Andino con el propósito de esclarecer la interpretación de los literales a) y f) del artículo 22 de la Decisión 351, normativa que regula los derechos de autor en la Comunidad Andina.
Citas digitales: ¿cómo deben hacerse?
El TJCA determinó que las citas en entornos digitales sí son válidas, incluso cuando la obra se encuentra inicialmente publicada en redes sociales. Para ello:
- Se permite que terceros citen la obra a través de medios digitales.
- La cita puede realizarse mencionando el perfil o identidad digital del autor.
- Esta referencia debe corresponder a la cuenta oficial del creador.
El Tribunal reconoció que, en la era de las redes sociales, la identificación del autor también pasa por sus perfiles digitales, lo que amplía la forma tradicional de realizar citas respetuosas de los derechos de autor.
Acontecimientos de actualidad: límites y condiciones
Respecto al literal f) —la excepción que permite el uso de obras en el contexto de noticias o acontecimientos de actualidad—, el Tribunal precisó que esta excepción también es aplicable en entornos digitales, siempre y cuando se cumplan dos condiciones:
- La obra utilizada debe estar directamente relacionada con el hecho noticioso.
- Su uso debe ser proporcional al propósito informativo.
Esto implica que los medios digitales y redes sociales no tienen libertad absoluta para usar imágenes ajenas con fines noticiosos, sino que deben ajustarse al carácter estrictamente informativo de la excepción.
Una interpretación para la era digital
Finalmente, el TJCA subrayó que las normas sobre derechos de autor deben interpretarse con criterios evolutivos y teleológicos, es decir, considerando la función de la norma y su adaptación a los nuevos entornos digitales, sin sacrificar su espíritu protector.
El caso Walsh vs. El Colombiano marca un precedente importante para comprender cómo se deben gestionar imágenes protegidas por derechos de autor en medios digitales, reforzando la necesidad de equilibrar la libertad informativa con la protección de los creadores.